Как у всех насекомых, тело бабочек делится на три главных отдела: голову, грудь и брюшко. Снаружи оно защищено твёрдыми хитиновыми покровами, или наружным скелетом. По бокам головы бабочек находятся большие полусферические глаза фасеточного типа. Зрение у бабочек слабое. Расстояние, с которго бабочки могут различать силуэты, ограничивается 20 м. Бабочки не видят красного цвета, зато воспринимают ультрафиолетовую часть спектра. Также на голове у бабочек находятся усики - важнейший орган, с помощью которого бабочка получает практически всю информацию об окружающем мире. Усики воспринимают запахи и колебания воздуха. Без антенн бабочка не может найти пищу и не способна ориентироваться в пространстве.
Ротовой аппарат чешуекрылых - хоботок - образован сильно видоизмененными нижними челюстями и приспособлен для питания жидкой пищей (нектаром цветов, соком плодов и деревьев). В покое хоботок свёрнут в спираль.
Голова соединяется короткой шеей с грудью, которая состоит из 3-х сегментов (места их соединения не заметны), несущих 3 пары ног и две пары крыльев. У самцов некоторых дневных бабочек передние ноги редуцированы.
Брюшко у бабочек удлинённое конусовидное, у самцов тоньше и иногда уплощено с боков. Состоит из 10 сегментов.
Дышат с помощью трахей - дыхательных трубок, которые пронизывают всё тело и выходят по бокам брюшка в виде отверстий (дыхалец). Кровеносная система незамкнута, то есть кровь выливается из аорты в полость тела и заполняет промежутки между внутренними органами. Нервная система характеризуется головным мозгом и парными нервными узлами в каждом сегменте тела.
